여주라는 길쭉하고 초록색인 과일을 알고 계신가요? 한국에서 일상에서 쉽게 접하기 어려워서 모르는 분들이 많으십니다. 가끔 농협에서 운영하는 하나로마트에서 팔기도 하는 희귀한 과일인 여주에 대해 효능부터 시작해서 한 번 알아봅시다.
여주란?
먼저, 일반적으로 여주는 당뇨와 매우 관련되어 있기 때문에 당뇨에 대해 조금이라도 관심을 갖고 계신분들은 이름쯤은 한 번 얼핏 들으신 적이 있으실 겁니다. 왜냐하면 여주에는 매우 많은 인슐린이 많이 함유되어 있기 때문에 2형 당뇨병 환자들에게 효과를 보이고 있어 많이들 권장하고 있습니다.
현대사회에서 혈당관리가 필요한 환자들이 매우 늘어나고 있는 상황입니다. 대략적으로 당뇨는 성인 기준 5명 중에서 1명 꼴로 자리잡아 있으며, 대사증후군은 3명 중 1명으로 통계가 나와있습니다. 이렇듯 현대 사회에서 정말 당뇨와 관련된 문제가 심각하게 있습니다.
그렇기 때문에 성인들은 혈당관리를 가볍게 봐서는 안되며, 침묵의 살인자라고 불리는 당뇨를 이겨내기 위해 여러가지 몸에 좋고 효능이 있는 성분들을 포함한 식품들을 찾아서 보충하셔야합니다. 그래서 오늘 주제인 천연 인슐린이라고 불리는 여주를 집중적으로 살펴봅시다.
여주의 효능 분석
여주는 다른 것보다 당뇨에 특히 좋다고들 알려져 있습니다. 생김새는 약간 과장하면 도깨비 방망이 처럼 길쭉하고 울통불퉁한 모양으로 형성되어 있어서 얼핏보면 과일이라 생각하기 힘든 모양을 띄고 있습니다. 대체로 맛은 생으로 먹으면 쓴맛이 강하고, 한국에서는 약재나 건강식품으로 가공되어 시중에 나옵니다.
예전과 다르게 현재는 식재료로 사용되어 일부 식당에서는 이를 활용한 요리도 나오고 있는 추세입니다.앞서 말했듯이 여주는 1년생 덩굴성 박과 식물로 돌기가 매우 촘촘하고 길쭉하기 때문에 도깨비 방망이와 같다는 인상을 보입니다. 또한, 쓴 오이라 불릴 정도로 쓴맛이 매우 강합니다.
일부나라 나라에서는 전통의학 자료에서 여주를 아주 중요한 약재로 사용되었던 기록들이 남아 있을 정도로 건강식품의 소재로 사용되었다고 합니다. 현대사회에 접어들면서 여러가지 연구를 통해 여주의 활용도가 높아지고, 여주의 효능을 입증하여 가치가 매우 오르고 있는 상황입니다.
다른 나라 뿐만아니라 우리나라에서도 전라남도 해남 지역과 신안 등 여러고장에서 재배를 하기 시작하고 있다는 소식들이 들려오고 있으며, 여주를 여주즙, 여주가루, 여주환 등 여러가지 형태로 가공하여 판매하고 있습니다.
이제 여주의 효능에 대해 본격적으로 살펴보겠습니다. 여주는 먼저, 당뇨에 매우 효과가 좋습니다. 여주 안에 내포되어 있는 카란틴과 인슐린이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 당뇨에 좋은겁니다. 여주의 식물 인슐린은 p-인슐린 성분으로 이루어져있어서 포도당이 간에서 연소되도록 도와줍니다.
또한, 몸에서의 재합성을 억제해주기 때문에 혀랑이 축적되는 것을 방지한다는 점도 있습니다. 그리고 카라틴 성분은 췌장의 베타 세포를 활성화 시키는 역할도 하고 있어서 인슐린 분리를 촉진시키면서 혈당을 낮추는 효과가 있습니다.
두 번째로는 체내 나트륨을 배출한다는 효과가 있습니다. 여주에는 칼륨이라는 성분이 풍부히 함유되어 있어서, 이뇨작용에 월등하기 때문에 몸에 쌓여 있는 나트륨의 배출을 도와주는 역할 뿐만아니라, 붓기 제거에도 효과가 있어서 미용부분에서도 효과를 체감할 수 있습니다.
그 다음으로는 다이어트와 면역력을 강화하는 것에 효과가 있습니다. 평균적으로 여주 과일은 100g당 11칼로리의 낮은 열량을 가지면서, 식이섬유와 섬유질 성분이 풍부하기에 다이어트를 준비하시는 분들에게도 좋은 과일입니다. 그리고 여주에는 베타카로틴이라는 성분이 들어있어서 면역력 강화에도 발군입니다.
네 번째로는 소장과 대장의 기능을 개선하는 효능이 있습니다. 여주에서 쓴맛을 담당하고 있는 물질이자 성분인 모모르데신이 바로 장 기능 개선에 매우 효과적이라는 것을 아시나요? 그리고 이모모르데신은 우리 몸의 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하는데도 도움이 되어 고혈압과 더불어 각종 성인병 예방에 좋습니다.
마지막으로 눈건강과 더불어 노화방지와 같은 안티에이징에 좋은 효과가 있습니다. 계속해서 말하지만, 여주 속에 들어있는 베타카로틴은 채내에서 비타민 a로 바뀌면서 눈의 세포나 조직의 손상을 막습니다. 그래서 눈의 피로 개선과 시력저하 예방, 야맹증, 안구건조증, 노안 등과 같은 안구 질환을 예방하거나 눈건강에 좋습니다.
위에서 언급했듯 붓기제거에도 좋아서 미용부분에서도 효과가 있고, 피부 노화 방지에서도 여주가 도움을 줍니다. 여주에는 비타민c가 레몬보다 5배나 효율을 보이고 있고, 베타카로틴과 같은 항산화 성분도 풍부하기 때문에 노화 방지와 더불어 안티에이징에도 여주가 많은 기여를 하고 있습니다.
